Com a confirmação de novos casos do vírus Nipah (NiV) no estado de Bengala Ocidental, na Índia, autoridades sanitárias asiáticas reforçaram os protocolos de vigilância e prevenção. O surto registrado na última semana de janeiro de 2026 reacendeu o alerta global para um patógeno considerado prioritário pela Organização Mundial da Saúde (OMS).

Apesar de pouco conhecido pelo grande público, o Nipah chama atenção por sua elevada taxa de letalidade, que pode variar entre 40% e 75%, percentual significativamente superior ao observado em pandemias recentes, como a da Covid-19.

Zoonose com origem na vida silvestre

O vírus Nipah é uma zoonose, ou seja, tem origem animal. Seu principal reservatório natural são morcegos frugívoros, popularmente conhecidos como “raposas-voadoras”. A transmissão para humanos ocorre, principalmente, pelo consumo de frutas ou seiva de palmeiras contaminadas por saliva ou urina desses animais, além do contato direto com porcos infectados.

Sintomas e evolução da doença

O risco do Nipah está na rapidez e na gravidade de sua progressão clínica. Os sintomas iniciais podem ser confundidos com uma gripe comum, incluindo febre alta, dores musculares e inflamação na garganta.

Em casos mais graves, o quadro pode evoluir rapidamente para tontura intensa, sonolência extrema e encefalite aguda, caracterizada pela inflamação do cérebro. Convulsões e coma podem ocorrer em menos de 48 horas após o início dos sintomas. Entre os sobreviventes, cerca de 20% apresentam sequelas neurológicas permanentes.

Por que o risco de pandemia é considerado baixo

Apesar da gravidade, especialistas descartam a possibilidade de uma nova pandemia global nos moldes da Covid-19. Segundo o infectologista Renato Kfouri, em entrevista à CNN Brasil, o principal fator é a forma de transmissão.

“O coronavírus é um vírus respiratório, transmitido com facilidade entre pessoas. Já o Nipah depende, majoritariamente, de contato direto”, explicou o especialista.

Essa característica torna o vírus altamente letal, porém com baixo potencial de disseminação em larga escala.

Situação atual e medidas de controle

No surto mais recente, o governo da Índia adotou medidas rápidas de contenção, colocando aproximadamente 200 pessoas em quarentena preventiva. As autoridades consideram o episódio controlado, mas reforçam a necessidade de monitoramento constante.

Atualmente, não existe vacina nem tratamento específico contra o vírus Nipah. O manejo dos casos é feito por meio de suporte clínico intensivo, aliado à vigilância epidemiológica e ao controle do contato entre humanos e a vida silvestre.

O episódio de 2026 reforça a importância da atenção global às doenças emergentes e à relação entre saúde humana, meio ambiente e biodiversidade.